LE GROUPE DES FAUX CORAUX (OU HYDROCORALLIAIRES)
Ce groupe est constitué dans nos eaux par des ”coraux“ que vous connaissez bien : les coraux de feu (Millepora spp) et le corail dentelle rose (Stylaster roseus).
Ce groupe est assez proche des hydraires, avec une phase méduse réduite et une phase polype dominante.
les “coraux” que vous observez sont constitués par les colo¬nies de polypes.. Ici, les squelettes formés par les polypes sont calcaires et non plus protéiques. Comme pour les hydraires, il existe une spécialisation des polypes dans la colonie et les polypes spécialisés dans la défense sont particulièrement urticants chez les millépores.
Sans les faire toucher à vos plongeurs (attention aux brûlures qu’ils provoquent), vous pouvez tout de même observer les polypes qui sortent du squelette. Ils forment un fin duvet.
Ce ne sont pas de vrais coraux au sens de la classification adoptée par les scientifiques mais ils participent, surtout les millepores, à l’édification des récifs. Comme toutes les espèces de corail, ils ont des préférences en terme d’habitat :
Une des espèces de corail de feu
(Millepora complanata) est fréquente
sur les front récifaux (Photo Ljuhel/OMMM)
L’autre espèce (Millepora alcicornis) forme fréquemment des colonies dans les herbiers de phanérogames (Photo Ljuhel/OMMM)
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