Les vers plats
Ce sont de petits vers plats primitifs en forme de feuille, retrouvés en milieu marin mais aussi en eau douce. Contrairement aux nudibranches (qui sont des mollusques et que l’on étudiera plus tard) avec lesquels vous pouvez les confondre, ils ne possèdent pas de panache de branchies sur le dos.
Grâce au nouveau feuillet de tissus on observe une organisation plus complexe quoi que basique. Ce tissus assure de multiples fonctions: respiration et excrétion. Cependant ils sont dépourvus d’appendices et de système circulatoire. Pour la première fois le système nerveux se concentre et forme des ganglions au niveau de la tête. Ils n’ont toutefois ni système circulatoire, ni sang, et leur tube digestif n’a toujours qu’un seul orifice servant à la fois de bouche et d’anus.
Cet embranchement comprend 3 groupes dont un seul est observable en plongée (les turbellariés)
Les deux autres groupes ne comprennent que des individus parasites et donc invisibles pour nous. C’est pourquoi nous n’en parlerons pas ici.
Les vers turbellariés sont de petite taille, se trouvent sur les surfaces des coraux ou gorgones, ou encore rampent sur le fond où vous pouvez les désigner à vos plongeurs. Notez l’absence de branchies pour les distinguer des nudibranches. Leur peau est tapissée de cils très fins qui ne sont visibles qu’au microscope. Ces cils sont constamment en mouvement et créent des tourbillons dans l’eau qui permettent le déplacement. Ces vers semblent glisser sur le substrat.
Ils se nourrissent de petits organismes ou de matière organique sédimentée. Vous pouvez les appâter avec de petits morceaux de viande. Ils avancent en sécrétant un mucus sur lequel ils glissent et se propulsent par le battement de cils qui recouvrement entièrement leur corps. Si vous les dérangez ils peuvent s’enrouler sur eux-mêmes pour échapper à la menace perçue.