Méduses Hydraires
... et une méduse ?
En fait, une méduse n’est qu’un polype renversé et libre (voir schéma ci-dessus). Avec une bouche, un estomac et des tentacules.
On distingue plusieurs grands groupes de cnidaires:
LE GROUPE DES HYDRAIRES
Les hydraires sont très fréquents sur les algues ou sur les bouts d’amarrage. Ce sont des colonies de polypes qui secrètent un squelette commun fait de protéines. Vous pouvez facilement faire observer les polypes blancs à l’extrémité des branches du squelette à votre palanquée au palier. Mais attention a ne pas les toucher, car ce sont des organismes très urticants.
L’ensemble de la colonie est issu du bourgeonnement du premier polype qui se fixe. Cependant, et c’est une organisa¬tion très intéressante, tous les polypes ne jouent pas le même rôle dans la colonie. Il y a une répartition des tâches : certains sont spécialisés dans la défense, d’autres dans l’acquisition de nourriture et d’autres sont dévoués à la reproduction.
Assemblage hydraire (Photo L.juhel/OMMM)
Propriété de l’OMMM.Toute reproduction interdite.Vente interdite
© Observatoire du Milieu Marin Martiniquais
La reproduction, comme chez la plupart des cnidaires est sur¬prenante. Tout commence avec les polypes reproducteurs d’une colonie. Ceux ci vont former, non pas de nouveaux
polypes mais de petites méduses. Elles font quelques millimètres de diamètres et sont donc difficiles à voir à l’œil nu.
Ce sont ces méduses qui vont se croiser avec d’autres médu¬ses venant d’une autre colonie, pour donner de petites larves. Ces larves, une fois fixées, formeront un premier polype. Ensuite, le polype va bourgeonner d’autres polypes pour former une
colonie où tous les polypes seront reliés les uns aux autres sous le squelette. Cet ensemble va secréter le squelette externe que nous voyons. Ce squelette permet à la fois de protéger la chair des polypes mais aussi de leur assurer un maintient érigé.
Ces animaux ont donc un cycle de vie qui alterne une phase libre (la méduse) et une fixée (le polype). Tout l’intérêt réside dans le fait que les petites larves provenant des méduses vont se fixer ailleurs que sur la colonie mère et de ce fait assurer la dispersion de l’espèce.
Polype reproducteur
Polype
servant
à la défense
Larve
Polype servant à lʼalimentation
Dessin Cécile Pérès, OMMM
Propriété de l’OMMM.Toute reproduction interdite.Vente interdite
© Observatoire du Milieu Marin Martiniquais